道祖神スタッフより
MAR 2007
インドでサファリ
先日インドから戻ってまいりました。
アフリカではなくインド？と思われた方も多いかもしれません。
実は「トラ」を見に行っていました。
アフリカ大陸ではネコ科のライオンやチーター、ヒョウなどは見る事が出来ますが
「トラ」は残念ながらアフリカでは見る事が出来ません。
インド中央部にあるバンダウガル国立公園は古くからベンガル・トラの保護に力を注いでおり、観光客に解放されているエリア内では28頭のトラが生息しているそうです。
2月後半から3月前半のインドの朝晩は少し肌寒く、サファリの時もフリースを着てちょうどいい位。
インドもアフリカ同様「暑い」というイメージがつきまといますがご注意を。
日中は半袖で充分ですが、陽射しが強いので日焼け防止用具（サングラス、帽子など）は必要です。
公園開園前には多くのジープがエンジンをふかし、ゲートが開かれるのを待ち構えています。
さながらF1のスタートのような迫力があり、しっかりつかまっておかないと振り落とされそうなほど。
単独行動かつ、広範囲にわたり縄張りを持つトラをどうやって探すかと言えば、まずは足跡追跡。
これは今朝の足跡、こっちは昨晩の足跡。素人には見分けがつきませんがドライバーは瞬時に判断し車を走らせます。もちろん無線などはありません。
また、トラがいる近辺では、トラの気配を感じた動物たち（特にサルやシカ）がアラームコール（警戒音）を出します。
ドライバーはアラームコールに注意しながら、トラ探しに神経を集中させます。
時には待ち伏せをすることも。
今回は待ち伏せ作戦が功を奏し、見事トラが歩いてくる姿をキャッチできました。
がっちりしていますが、しなやかな肢体はまさに息をのむほど美しく、写真を撮るのも忘れるほど。
私たちが興奮した以上にドライバーも大興奮している姿がなんとも可笑しかったです。
トラのシーズンは2月から5月。まさにこれからです！！
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